枸杞是一种特别好的保健品，营养价值高，关于它的起源故事也是十分有趣。枸杞之中又以柴达木的野生枸杞为优，具有颗粒大、色红、肉厚、含糖量高、味甜的特点，是纯天然，无污染，非人工栽培的高级补品。但柴达木的枸杞在刚开始却没有这么有名，其中又经历了什么有趣的故事呢？我们一起来看看。
枸杞的起源地--昆仑山，是神仙享用之品
沿着昆仑山支脉布尔汗布达山的五龙沟与沟里乡，从格尔木乌图美仁到大格勒乡，都兰县的诺木洪与巴隆乡，到处都能见到原始的野生枸杞林，尤其是巴隆乡的枸杞林自然保护区，绵延4万多公顷，是国内罕见的原始野生枸杞林。在这个广阔的野生枸杞林中，一棵单株一般有胳膊粗细，达3—5 米高，有红枸杞与黑枸杞之分，只可惜长在深山人未识，花开花落令人怜。它的果实无人采摘，成了麻雀们的珍肴。不过，倒有一个好处，麻雀飞到哪里，就会把种子带到哪里，哪里就会 长出一颗颗茁壮的枸杞苗来。
1.枸杞的功效被发现
枸杞的功效是由吐谷浑人发现的，在公元4世纪初，吐谷浑人从东北千里迢迢地辗转来到了柴达木盆地。在长期的生产生活中，他们发现，经常吃这种山中和戈壁中盛产的果实，不仅使老人孩子体力充沛，眼睛明亮，而且一年四季不得病。这使吐谷浑人想起了东北老家的人参，认为其功效并不比人参差，同样是上天赐予他们的宝贝，遂亲切地称它为“赫丹斯曼”。意为“红参果”之意。于是，秋天时他们采摘大量的枸杞果当水果吃，并将一部分枸杞果晾干储藏，以备冬春之用。之后随着丝绸南路的繁荣，枸杞逐渐流散到中原。
2.最初枸杞的功效并不被人认可
起初，中原的人们并不认可枸杞的功效，但随着中医的临床验证，得出了枸杞养生的结论。医药大师李时珍在他的药物学巨著 《本草纲目》 中记载：“枸杞补肾益精，养肝明目养神，令人长寿。”他们发现枸杞全身是宝，他们认为：春采枸杞叶，名天精草；夏采花，名长生草；秋采籽，名枸杞子；冬采根，名地骨皮。尤其是以这四味配伍成丸 ，可使人“长寿百岁，行走飞，发白返黑，齿落更生，身体强健”。
3.在宋代开始被人们熟知
在宋代，枸杞的功效被人们夸张得神乎其神。传说有一位朝廷官员出公差办事，在前往西部的途中见一位满头青丝、身材苗条的年轻女子，手拿一根竹竿，絮絮叨叨追打一位白发苍苍、弯腰驼背的老翁，只追打得老翁左躲右藏，不停地告饶。朝廷官员见状气愤不过，立即下马拦住那位姑娘，责问道：“百善孝为先，你一个年轻女子，不知孝敬老人，还要追打于他，成何体统？”谁知那姑娘反而笑着回答：“官人，你有所不知，我打的是我的曾孙子。”朝廷官员惊问：“这怎么可能，即便如此，为什么要这样追打你的曾孙子呢？”姑娘答道：“他年纪轻轻就老态龙钟，头发也白了，牙也掉光了，就因为他不听老人言，故而才要教训他”。朝廷官员好奇地问：你老人家高寿？”姑娘朗声答道：“我今年才372岁。”朝廷官员听后忙问：“如此高寿，你可有什么灵丹妙药？”姑娘答道：“我没什么灵丹妙药，只是常年服用枸杞子而已。”朝廷官员听后暗记于心，回朝廷后当作一件奇事上奏皇帝，遂从皇宫到民间，枸杞子的神奇功能流传开来。但是千百年来，达官贵人忙于争权夺利，国内战火纷纷，百姓聊无生计，枸杞子一度沉寂几千年而无人问津。
现在柴达木的枸杞已经进入千家万户
进入21世纪以来，人们更加注重保健养生，药食同源的枸杞逐渐得到了人们的青睐。于是昆仑山下的柴达木盆地迎来了枸杞的春天。柴达木盆地属典型的大陆性气候，干旱少雨，日照时间长，空气纯净无污染，昆仑山和祁连山晶莹的雪水滋润着柴达木盆地。因此，在这种环境下生长的枸杞颗粒大，肉厚，含糖量高，口感特别好，人体所需的营养成分多。所以柴达木枸杞在市场上得到了国内外消费者的认同。到了2013年末，枸杞种植面积突破30多万亩，其中，黑枸杞、黄枸杞的种植规模也在逐年扩大，产量稳步提高，发展前景看好。于是，众多保健品企业看好枸杞的广阔前景，纷纷入驻柴达木，国内外订单如雪片一般飞来。可以想象，如果枸杞种植再翻一番，柴达木将会变成一个红彤彤的世界。每年 7—9 月，你如果来到柴达木，随便到格尔木市大格勒乡、都兰的诺木洪和巴隆乡、德令哈市的尕海镇和柯鲁柯镇，你都会看到一望无际的枸杞林，一行行、一垄垄的枸杞林 ，形成了宏大的绿色林带，粉红的、淡紫的、白色的花朵争相开放，红色的、黑色的、黄色的果实挂满枝头，一串串的玛瑙令人垂涎欲滴。随着枸杞产量的不断攀高，许多保健品高科技企业开始对枸杞进行深加工，枸杞含片、枸杞果粉、枸杞饮料、枸杞茶、枸杞果酒等几百种系列产品不断问世，枸杞多糖、枸杞籽油、枸杞黄酮、枸杞花色苷等美容保健品成为新宠。
